柿農家の春しごと

冬の寒さをじっと耐えてきた植物たちが一斉に芽吹く春、当農園の「柿」の樹もまた同じく活動を始めます。

新芽が出始めてから約1ヶ月程で蕾が見えてきます。

この時期に大切な作業が「摘蕾（てきらい）」という柿の蕾を選抜する作業です。
一つの枝に5～７つの蕾が付きますが「形」「大きさ」「角度」「着果位置」から判断して１つに絞り、残りはすべて落としてしまいます。細い枝や短い枝は全て取り除いてしまうこともあります。
具体的に言うと
形⇒ヘタが変形せず綺麗な四角形になっているもの
大きさ⇒ヘタが大きいもの（ヘタスキ果になりにくいため）
角度⇒横向き～下向きのもの（上向きを残すと日焼け果になる可能性が高いため）
着果位置⇒中央～やや先端にあるもの（大玉になりやすい）
これらの条件に合う蕾を瞬時に判断し選抜していきます。
柿にとって一世一代の「選抜総選挙」です！

元々あった蕾の数の約80％を落としてしまう計算になります。
とても勿体ないように思いますが、残された蕾にたっぷり栄養を行き渡らせることができ、大きくてコクのある富有柿にすることが出来るのです。

この摘蕾作業はその名通り花が咲く前に行います。
植物にとって「花を咲かせる」という行為は1年で最もエネルギーを使う生命行動であるため大量の養分を消費します。
そのため如何に開花前の段階で今年成らせる果実の数を絞り、栄養分を集中させることが出来るか、が美味しい柿づくりをする上で大きなポイントになります。